JOUVE & SCHMIED) KIPLING (Rudyard). Le Livre de la jungle [et Le Second livre de la jungle].

Traduit de l'anglais par Louis Fabulet et Robert d'Humières. P., Société du Livre Contemporain, 1919, in-4° (32,6 x 24,6 cm), 5ff, 414pp, 1f.

Reliure plein peau d'éléphant gris-bleu, plat supérieur orné de deux bandes verticales (une large et une étroite) de veau vert foncé portant le titre inscrit dans la hauteur, pour partie en lettres de plusieurs couleurs à l'œser, et pour une autre partie en lettres mosaïquées de box de plusieurs couleurs; pièce rectangulaire de galuchat vert jade incrustée sur la largeur d'une des bandes; rappel du décor sur le second, avec deux bandes verticales de veau vert foncé et un disque de galuchat vert jade incrusté et cerné d'une large bande circulaire en ivoire, dos lisse orné, contreplat et garde de velours rose, couverture illustrée et dos conservés, chemise demi veau gris-bleu à revers, étui bordé (Alain Devauchelle). -

Les illustrations en couleurs sont de Paul Jouve en collaboration avec François-Louis Schmied qui les a gravées sur bois et tirées sur ses presses à bras.

L'ouvrage était annoncé avec 127 compositions, et les catalogues indiquent couramment 130. Le collationnement rigoureux de notre exemplaire nous amène à 135.

Tirage limité à 125 ex. sur vélin d'Arches spécialement filigrané LC (Livre Contemporain), hors commerce, nominatif.
Peu avant la guerre de 1914, Paul Jouve avait achevé ses illustrations et F.-L. Schmied avait gravé la plupart des planches, ces réalisations faisant l'objet d'une exposition à Paris, en avril-mai. Quand la guerre arrive, F.-L. Schmied, de nationalité suisse, s'engage dans la Légion étrangère. Peu après, il sera blessé à Capy, où il perdra un œil.

Entouré de P. Bouchet comme pressier, rejoint à partir de 1916, par son fils Théo comme apprenti, F.-L. Schmied poursuivit la gravure et le tirage du Livre de la Jungle. Mais les souscripteurs du Livre Contemporain devront encore attendre la fin de la guerre pour voir ce grand livre achevé.

"Dès sa parution en 1919, cet ouvrage devint vite, pour les bibliophiles de l'époque, un des ouvrages les plus chers dont la rareté et la préciosité le font se disputer, aujourd'hui, par les amateurs du monde entier".

A l'orée de leur magistrale carrière d'artiste du livre, Paul Jouve et François-Louis Schmied se trouvent ainsi réunis. À noter qu'ils constitueront, avec Jean Dunand et Jean Goulden, le fameux "groupe des quatre" tenant exposition commune, des années durant, à la galerie Georges Petit.

SUPERBE EXEMPLAIRE, en CONDITION EXCEPTIONNELLE, finement RELIÉ par A. Devauchelle