Illustré par Paul-Émile
BÉCAT de 18 gouaches originales gravées
en couleurs par Louis Maccard. "Les images
de Paul-Émile Bécat (...) ont
été conçues et exécutées
dans le pays même où se passe
l'action du roman..."
Ornementation (13 lettrines
+ 10 culs-de-lampe) de Marie Monnier. Tir.
lim. à 418 ex. Celui-ci sur Arches
à la forme.
Guyanais, né au large de la Martinique,
René Maran (1887-1960), fils de fonctionnaires
coloniaux, fit ses études à
Bordeaux, où, après ses séjours
en Afrique, il vécut de longues années.
Administrateur colonial en Oubangui, il fut
obligé de démissionner après
cet ouvrage, "Batouala, véritable
roman nègre", qui remporta le
Prix Goncourt en décembre 1921, dans
un certain climat de scandale suscité
par sa préface où il dénonçait
les "préjugés "civilisateurs"
de l'Occident impérial".
Quant à l'œuvre elle-même,
elle fera date aussi. L'auteur avait mis 9
années à décrire, avec
force et subtilité, cette vie de "Batouala
le mokondji, chef de tribu".
"c'est René Maran qui, le premier,
a exprimé "l'âme noire",
avec le style nègre en français",
écrira plus tard Léopold Sédar
Senghor qui voyait en lui le "précurseur
de la négritude".
Après ce succès, René
Maran poursuivra sa carrière d'écrivain,
publiant en quelque quarante années
une vingtaine d'œuvres diverses: poésies,
contes, études, romans;, essais, biographies.
