(Barbier) SCHWOB (Marcel). VIES IMAGINAIRES

Paris, Le Livre contemporain, 1929, in-4° en ff, 7ff, XI-180 pp., 6ff, chemise et étui décoré papier bleu et argent.

Un des plus beaux livres illustrés par George BARBIER, contenant 88 compositions en couleurs, or et argent, dont 14 h.t. (y compris le titre), 23 grands in-t. (têtes de chapitres), 49 vignettes (lettrines, culs-de-lampe, etc.) et 2 de couverture.

Le charme singulier de ce livre tient sans doute à la profonde connivence qui semble s'établir entre les récits de Marcel Schwob et l'interprétation graphique qu'en donne George Barbier. Ces portraits vifs et hauts en couleurs, tracés par Schwob d'une plume alerte et poétique où se mêlent réel et imaginaire, sont superbement traduits par Barbier. Cette galerie d'une vingtaine de personnages nous conduit de la lointaine Antiquité (Empédocle, Erostrate, Cratès, Pétrone, etc) au XIXe siècle (Burke et Hare, assassins), en passant par le Moyen ge (Nicolas Loyseleur) et le règne élisabéthain (Cyril Tourneur).
Elle se nourrit aussi de cultures variées: copte, étrusque, amérindienne, caraïbéenne, etc. George Barbier traverse toutes ces époques et ces cultures avec beaucoup d'aisance, puisant dans les vastes connaissances historiques et artistiques qu'il en a. Et nous livre ainsi son interprétation à la fois d'un minutieux souci du détail et d'une grande puissance évocatrice. Dans des compositions au trait sûr et épuré et aux tonalités fortes toujours empreintes d'un subtil raffinement. S'accordant ainsi parfaitement au propos de l'auteur.

C'est Pierre BOUCHET qui a gravé sur bois les illustrations de George Barbier pour cette superbe édition entreprise par François-Louis SCHMIED. Tirage unique limité à 120 exemplaires sur Rives, tous nominatifs.
CARTERET, IV, 361: "Très belle publication, très cotée à juste titre". Bel exemplaire.