(Barbier) LOUŸS (Pierre). LES CHANSONS DE BILITIS.

Seul texte véritable et complet. Imprimé à Mytilène (Paris), Pour les Amis de Bilitis l'an MCMXXIX (1929), petit in-4° couronne, 2ff blc, 2 fx titre , 1 frontisp., 1 p. de titre, 56pp., 2 ff n.ch. (l'un avec vignette, l'autre portant l'achevé d'imprimer), 2 ff blc, 2ff blc (au filigrane de Bilitis en grec), plein maroquin vert sombre, plat supérieur orné dans sa partie médiane d'un large listel vertical mosaïqué de maroquin rouge corail cerné de filets dorés et de quadruples filets dorés et perlés horizontaux, rappel de ces filets sur le second plat, ainsi que sur les nerfs sautés plats du dos, fine bordure intérieure, contreplats de maroquin rouge avec filets d'encadrement doré et à froid, aquarelle originale montée dans le premier contreplat, gardes de soie beige, tranches dorées, couverture (illustrée et imprimée en or) et dos conservés, chemise et étui bordés et doublés (Creuzevault).

Édition Originale (de "variantes pittoresques, fantaisistes et osées" des Chansons de Bilitis) illustrée de 54 compositions en couleurs [ de George Barbier], souvent libres, gravées sur bois [par Pierre Bouchet]. Toutes les pages sont encadrées d'un filet doré, et chaque chanson commence par une lettrine tirée en couleur sur fond or. Cette édition a été imprimée "pour les Amis de Bilitis", c'est à dire Louis Barthou, Jacques André et Georges Miguet. Tirage limité à 20 ex. (+ 5 de collaborateurs). Bien complet du faux-titre original "Chansons de Bilitis inédites" tiré expressément à la DEMANDER DES bibliophiles commanditaires afin de bien démarquer cette version très libre de l'édition classique. À noter que ce livre parut 3 jours jours après le krach boursier survenu à Wall Street le 24 octobre 1929. Alors, la presse française cria "au scandale" (en raison d'une illustration représentant un acte de sodomie et de zoophilie dès la 3e chapitre du volume) sautant sur cette opportune diversion face à l'effarante catastrophe économique.

Concernant ces "Chansons inédites" - plus libres que celles données précédemment, et différentes des Chansons secrètes qui seront publiées en 1933 - Pascal Pia (Les Livres de l'Enfer, I, 192-195) relève qu' "aucune indication n'est donnée touchant (leur) provenance. Il s'agit certainement, écrit-il, des textes qui figuraient sous le N°17 dans le catalogue des manuscrits de Pierre Louÿs vendus à l'Hôtel Drouot le 14 mai 1926. Ce catalogue les décrit ainsi: "Les Chansons de Bilitis. Seul texte véritable et complet. Petit cahier in-12, cart. papier chagrin. Manuscrit autographe de 22 chansons de Bilitis, texte différent de la publication avec variantes pittoresques, fantaisistes et osées". Ces 22 chansons se retrouvent dans l'édition que nous signalons ici, réparties en trois séries d'importance très inégale. L'éditeur leur aura conservé le numéro qu'elles portent sans doute dans le petit cahier mis aux enchères en 1926. "

Après la mort de l'auteur (en 1925) ses manuscrits les plus osés ont été dispersés, parmi lesquels se trouvaient certaines versions des Chansons de Bilitis.

Très bel exemplaire de cette rarissime édition ( seule une dizaine d'exemplaires se trouvent encore entre mains privées, l'autre moitié du tirage étant détenu par des bibliothèques et institutions), enrichi d'une superbe aquarelle originale de George Barbier et très finement relié.